Una visita… una, porque harían falta decenas de visitas o haber estudiado en la London School of Economics and Political Science que queda en el centro de la ciudad, para conocer -en alguna medida- a Londres. Por eso, este artículo sólo pretende compartir algunas impresiones de esta enorme y bella capital cosmopolita.
El pasado de Londres se pierde hace muchos siglos, anteriores incluso a la fundación de Londinium por parte de los romanos en Britania, de la que pueden apreciarse hoy valiosas ruinas. El presente de Londres es de una globalidad universal, de manera virtual, y también representada presencialmente por las personas que lo habitan: de todas las latitudes, países, culturas, lenguas, colores… y con las que se cruza uno por las calles, aunque muchos seamos turistas pasajeros.
Ayer en guerra, hoy en paz
Comenzando por el siglo XX, podemos visitar el Imperial War Museum, en el que impresionan los testimonios materiales, gráficos y escritos de la primera y de la segunda guerras mundiales. Como símbolo del contraste entre la historia bélica reciente y el presente pacífico de Londres, vale la pena observar -uno junto al otro- un buque inglés y otro japonés, o alemán -como en la fotografía de la derecha-
Es una forma -quizás inapropiada- de hablar de lo que fue Londres y la Inglaterra de las colonias en los distintos continentes, y del presente acogedor de las personas inmigrantes que provienen, entre otras muchas naciones, de esas mismas colonias.
Encuentros breves, pero amables, gratos y pacíficos fueron los que tuve con personas orientales: de India, Bangladesh, Indonesia… En la foto de abajo, tres jóvenes de estas antiguas colonias estaban celebrando el 17 de agosto, la independencia de su nación.
En uno de esos encuentros sentí que llegaba a mí una irrupción amigable e intensa de siglos de historia oriental, semejante a la que representan también las pagodas que vemos en Londres.
A propósito de las imágenes anteriores de las pagodas, surgen observaciones sobre la convivencia ecuménica actual en Londres: Iglesia Católica, Anglicana, Metodista; comunidades budistas, judías, islámicas…
Ayer mercantil, hoy potencia económica mundial
Por la curiosidad y pesquisas de mi hijo, vi enseguida los vestigios de rudimentarios astilleros a la orilla del rio Támesis, que impulsaron la inmemorial vocación naviera de Londres. Desde la búsqueda de especias y otros productos, pasando por el comercio de esclavos y las mercaderías que se recibían y almacenaban en los tradicionales muelles a las orillas del rio, hoy podemos ver a grandes cruceros que lo intrigan a uno sobre la sorpresiva navegación por esa corriente…
Y sin hablar del contraste entre la economía de la revolución industrial y el gran centro financiero que es hoy Londres, como lo manifiestan los altos rascacielos–
Arte clásico y arte moderno
Sería largo recorrer las colecciones de obras de arte -especialmente de pintura- en distintos recintos de la ciudad; tampoco alcanzaríamos a reseñar la actividad musical y teatral.
Otra faceta de Londres por resaltar es la cantidad de enormes parques que ofrecen la oportunidad de recreación y descanso para las familias y amigos; sobresale entre ellos el Royal Botanic Gardens de Kew, con 120 hectáreas.
No me quedé con los nombres de los importantes astrónomos fotografiados en las galerías del Observatorio de Greenwich, al sur de Londres. Enseguida se piensa en Isaac Newton entre los grandes científicos ingleses. Pero la “obsesión” por la medida del espacio y del tiempo era fundamental para la navegación, la geografía y la cartografía. Una curiosidad turística es observar en el piso la representación del meridiano 0, que convencionalmente divide al Este del Oeste y origina la medida de las longitudes, así como el paralelo 0 en el Ecuador divide las latitudes al Norte y al Sur del planeta.
En el Observatorio se ven progresivos telescopios, y en el Museo Naval había una exposición de impactantes fotografías astronómicas tomadas por los telescopios electrónicos actuales.
El futuro se asoma en Londres, simbolizado en los niños ingleses, latinos, afrodescendientes, asiáticos… paseando a pie, en cochecitos o en brazos de sus padres.
Vicente Alcalá Colacios
Septiembre, 2024
6 Comentarios
Vicente, sólo una persona culta y cosmopolita como tú pudo apreciar los distintos aspectos que enriquecieron la historia de Londres en tu visita corta pero profunda y plena de significado. Mil gracias por dejarnos acompañarte en este recorrido por la historia de tan significativa ciudad.
Vicente: Maravilla de relato y reflexión. Espero hayas encontrado bien a tu hijo. Saludos Hernando
¡Que bonito artículo Vicente! Gracias..
A este propósito, me atrevería a recomendar la novela histórica ‘LONDON’, de Edward Rutherfurd,rica en datos históricos, así se tejan al mismo tiempo tramas noveladas.
Vicente: nos enseñas a hacer turismo culto. Gracias
Muy conciso, pero a la vez muy completo… mi opinión como turista.
Londres, antes y después.
Antes de la visita de mis padres, Londres representaba una ciudad fascinante, inagotable y carismática.
Hoy, después de haber pasado unos días estupendos en compañía de mis padres y hermana, es una ciudad llena de profundo significado, nuevas aventuras, recuerdos entrañables y alegría.
Gracias, Papá, por tu legado de sabiduría, curiosidad, aventura y alegría.