El futuro del empleo

Las aplicaciones de la Inteligencia Artificial y la automatización robótica cada vez son más capaces de reemplazar muchas actividades realizadas por hombres y mujeres y, con frecuencia, con mayor seguridad  y eficiencia. ¿Cómo va a afectar este cambio tecnológico el mercado laboral?, ¿Los trabajadores desplazados encontrarán otras oportunidades de empleo? ¿Cuáles serán las consecuencias para el orden social?

Estas y similares preguntas están a la orden del día en el mundo entero. Fueron uno de los temas centrales del reciente World Ecnomic Forum (WEF) celebrado en Davos en enero, donde se presentó la quinta versión del “Informe sobre el Futuro de los Empleos-2025”. Allí se analizan las tendencias tecnológicas, económicas y sociales que destruirán empleos pero que también crearán nuevas oportunidades de trabajo.  

El Informe es valioso porque recoge las opiniones de más de 1 000 empleadores líderes que representan a más de 14 millones de trabajadores en 22 sectores industriales y 55 economías en todo el mundo. Para los encuestados los principales factores que en los próximos 5 años van a transformar el mercado laboral global son el cambio tecnológico, la transición energética, la incertidumbre económica, la fragmentación geopolítica y los cambios demográficos. 

Máquinas que reemplazan trabajo humano

Los empleos tradicionales están siendo desplazados por dos tendencias cada vez más extendidas: una es la automatización de los procesos productivos con la utilización de máquinas y robots capaces de realizar con más velocidad y seguridad las tareas mecánicas y repetitivas que hacían los trabajadores. La otra son los algoritmos de la Inteligencia Artificial aplicados a procesos más analíticos y capaces de generar contenidos y productos que se pensaba eran solo posibles para el cerebro humano.

Pero las máquinas y los algoritmos no solo están desplazando trabajadores, sino que también complementan el trabajo humano, de manera que están cambiando la forma como las personas ejecutan sus tareas con la ayuda de robots o Inteligencia Artificial. Por eso se dice que la tecnología está moviendo la frontera de la relación humanos/máquinas.

Los encuestados para el Informe estiman que en la actualidad, el 47% de los trabajos son realizados por hombres y mujeres; el 30% por trabajadores ayudados por máquinas y el restante 22% por máquinas algoritmos. Se espera que en los próximos 5 años las actividades de la tecnología incrementen su participación hasta un 34%, mientras que el trabajo humano la disminuirá hasta 33%. El trabajo colaborativo solo aumentará su participación en 3%. (Ver gráfico siguiente).

Interesante anotar que las cifras del informe para Colombia son muy similares en lo referido a la situación actual, pero en las proyecciones para el 2030 se espera una mayor participación (37%) de los trabajos realizados por máquinas y algoritmos.  

A pesar de todo, crecerá el empleo

A pesar de los avances tecnológicos, la quinta versión del informe es optimista respecto del futuro del empleo, pues espera que para el 2030 habrá 78 millones de nuevos puestos de trabajo (un incremento del 7% en el número de trabajadores), como resultado de la creación de 170 millones de empleos y la destrucción de 92 millones. Por el contrario, en el Informe de 2023 se pronosticaba que en un lapso de cinco años serían más los empleos que desaparecerían (83 millones) que los que se crearían (69 millones), es decir una caída de 2% al nivel de empleo global.

La razón del optimismo es pesimista, pues parte de la mayor demanda de trabajadores será para mitigar las consecuencias del cambio climático, para el cuidado de una población envejecida y para aumentar la ciberseguridad en un mundo polarizado.

Por supuesto hay grandes diferencias sectoriales. Entre las ocupaciones que van a crecer más están los empleos en primera línea, sorprendiendo el crecimiento esperado de unos 35 millones de nuevos empleos agrícolas; también deben crecer, pero en menor proporción, los conductores y repartidores de mercancías, los obreros de la construcción, y las profesiones relacionadas con la atención y bienestar, como enfermeros y cuidadores personales.

También habrá más demanda de especialistas en manejo de datos, especialistas en inteligencia artificial y desarrolladores de software, así como trabajos vinculados con la transición energética y ecológica, como especialistas en vehículos eléctricos, ingenieros ambientales e ingenieros en energías renovables.

Por el contrario, hay sectores y actividades donde se perderán muchos empleos. Los más críticos son los cajeros de banco donde desaparecen unos 12 millones de empleos, y los de trabajos administrativos y de oficina, como auxiliares administrativos y secretarios ejecutivos, así como puestos en negocios de impresión, servicios postales, y los digitadores de datos.

Este nuevo mercado laboral requiere trabajadores con diferentes habilidades. Se estima que el 39% de las habilidades actuales de los trabajadores cambiará o quedará obsoleto entre 2025 y 2030. Para la sociedad, el sistema educativo y las empresas, es enorme el reto de capacitación y adaptación para responder al trabajo del futuro.

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ADENDA: El Departamento de Estado de EE.UU ordenó a todos sus empleados y embajadas cancelar las suscripciones de “publicaciones que no son académicas ni profesionales”. En la lista negra están medios críticos del gobierno como the Economist, the New York Times, Político, Bloomberg News, The Associated Press y Reuters. ¿Vendrá después la prohibición de circular a estos medios? ¿Y después la quema de libros?.

Mauricio Cabrera Galvis

Artículo publicado en la revista CAMBIO, Colombia