La revista Forbes acaba de publicar su lista anual del club de “billonarios”, aquellas personas que tienen una fortuna superior a los mil millones de dólares (un billón en la terminología gringa, o un millardo para nosotros), con información muy interesante sobre los superricos del mundo.
El ranking el club tiene una alta volatilidad, pues está basado en un alto porcentaje, en el precio de las acciones en las principales bolsas del mundo, acciones que constituyen una parte sustancial de las fortunas de esos billonarios. La lista de este año se construyó con los precios de las acciones registrados el 7 de marzo de 2025. Con el desplome que han tenido las acciones en la última semana, se deben haber producido algunos cambios.
Los billonarios en 2025
Con esos precios de las acciones, 3.023 personas clasificaron para este exclusivo club. Su riqueza total alcanzó el valor récord de USD 16 100 millardos. Para dimensionar qué significa esta cifra con tantos ceros, puede decirse que equivale a 50 veces el PIB de Colombia, todo en manos de solo 3.000 personas que poseen más que toda la riqueza que tiene el 60% de la población.
Las columnas del gráfico muestran el impresionante crecimiento de las fortunas de los “billonarios”. El último año fue del 14%, mientras que, en solo 3 años, entre 2019 y 2024, se duplicó al pasar de USD 8 000 millardos a 16 100.
Tan rápido crecimiento conlleva un aumento todavía más impresionante en la concentración de la riqueza. El banco Credit Suisse estimaba que en 2019 el total de la riqueza mundial ascendía a USD 360 000 millardos y que, en 2024, había aumentado a 450 000 millardos. Esto significa que, en 2019, los billonarios poseían el 2,22% de este total, mientras que 5 años más tarde habían aumentado su participación al 3,58%.
El top del ranking del club lo componen 3 personas que tenían más de USD 200 millardos. Son los propietarios de 3 empresas tecnológicas cuyas acciones habían tenido una gran valorización después de la elección de Trump; Elon Musk de Tesla (342 millardos), Mark Zuckerberg de Facebook (216 millardos) y Jeff Bezos de Amazon (215 millardos). De nuevo, para comparar, la riqueza de Musk era similar al PIB de Colombia.
A estos tres personajes se les reconoce que empezaron desde cero sus empresas, y por lo tanto, sus fortunas. Pero esta no es la regla general. Según la información del banco UBS, de 137 personas que ingresaron al club el último año, y cuya riqueza es de USD 229 millardos, 53 entraron al club porque recibieron herencias por valor de USD 151 millardos. Se destruye el mito de la meritocracia y el esfuerzo personal para amasar fortunas.
En este mismo sentido, según los datos de la ONG OXFAM, el 60% de las mayores fortunas del mundo provienen de herencias (36%), de monopolios (18%), o de conexiones políticas y corrupción (6%). El impacto de las conexiones políticas para el crecimiento de la riqueza de unos cuantos es mucho mayor del estimado de OXFAM. La fortuna de Donald Trump, por ejemplo, creció 121% en el último año, pasando de USD 2.3 a 5.1 millardos. La frase de Balzac “detrás de cada gran fortuna hay un delito” es una generalización exagerada, pero algo tiene de cierto.
En América Latina, el más rico es el magnate de las telecomunicaciones Carlos Slim, con una fortuna estimada de USD 82 500 millones. Por Colombia, 6 personas clasificaron para el club: Jaime Gilinski (Nutresa) y David Vélez (Banco NU) empatados en el puesto 236 con USD 10.7 millardos cada uno. Los sigue en el puesto 369 Luis Carlos Sarmiento con U$ 8.1 millardos, y más lejos la viuda y los dos hijos de Julio M. Santodomingo, con fortunas de USD 4.4, 3.3 y 1.8 millardos respectivamente.
Interesante notar que, para Forbes, la única de estas 6 fortunas que aparece domiciliada en Colombia es la de Sarmiento; a los dos primeros los ubica la revista en Panamá y Brasil respectivamente, mientras que a la viuda de Santodomingo en Bermuda y a los dos hijos en Estados Unidos.
Lo que sube como palma…
… cae como coco, dice el refrán popular, y nunca es más apropiado que a las fluctuaciones que han tenido algunas de las fortunas de los billonarios con la presidencia de Trump. Hace un año, Forbes estimaba la riqueza de Elon Musk en USD 195 millardos; con su cercanía al candidato en la campaña y los anuncios del entonces presidente electo del papel que jugaría Musk en su gobierno, su fortuna creció 149%, llegando a un máximo de USD 486 millardos en diciembre de 2024. Excelente rentabilidad para los USD 250 millones invertidos en la campaña de Trump.
Después de esa luna de miel, el coco empezó a caer y vino la resaca: con el impacto de las controvertidas intervenciones del DOGE para desmantelar el aparato del Estado y de a caótica política económica de Trump, la riqueza de Musk cayó a USD 342 millardos en la lista de Forbes del 7 de marzo, y un mes después, a menos de USD 300 millardos con la guerra mundial de aranceles que hizo colapsar los precios de las acciones en Wall Street.
La evolución del precio de la acción de Tesla parece una montaña rusa, como se ve en el gráfico siguiente.
El día antes de la elección de Trump se cotizaba a USD 242 y en un mes y medio, casi se duplicó, llegando a un máximo USD 480. Con algunas fluctuaciones se mantuvo hasta el día de la posesión de Trump, cuando se cotizó a USD 424. Después se vino en picada llegando a perder casi la mitad de su valor 3 días después de la medición de Forbes. Solo la última semana su precio cayó 16%, una de las caídas más grandes en Wall Street en un periodo tan corto.
Para el banco JPMorgan la explicación de lo que ha pasado es que la acción de Tesla sufrió un “daño de marca sin precedentes” por el rol gubernamental de Musk, a pesar de lo cual todavía se mantiene en los primeros puestos del club de los “billonarios”.
Mauricio Cabrera Galvis
Artículo publicado en la revista CAMBIO, Colombia
