El ancho mundo de la estupidez

Sobre la estupidez puedo hablar con propiedad, pues llevo toda una vida observándome. El examen de conciencia diario durante diecinueve años me dejó bien clara mi no despreciable capacidad para cometer tonterías de pensamiento, palabra, obra y omisión: por mi culpa, por mi culpa por mi máxima culpa. 

Al ejercicio del “conócete a ti mismo” le fui añadiendo la observación de la vida en sociedad y un gusto por el conocimiento histórico que me han consolado al ver que no estoy solo en el coro de los imbéciles (mal de muchos, consuelo de tontos). San Jerónimo en su traducción latina de la Biblia afirma que “es infinito el número de los estúpidos” (Eclesiastés 1,15), lo que implica una doble tontería: se trata de una traducción incorrecta y, por otra parte, el número de humanos es limitado. Pero no cabe duda de que el número de los tontos es elevadísimo, por lo que también es una tontería que no exista un estudio científico de esta pandemia y que, en consecuencia, no podamos ser atendidos por cretinólogos profesionales. Mientras tanto, sigamos el siguiente consejo bíblico y, por lo tanto, “revelado”: “No alargues la conversación con un insensato, no viajes con un hombre estúpido. Ten cuidado con él para que no tengas problemas: sus excesos podrían salpicarte. Apártate de él, estarás en paz en vez de cansarte con sus estupideces” (Eclesiástico 22, 13).

Resulta aleccionador que desde muy antiguo las mentes más brillantes se hayan maravillado al observar la extraordinaria difusión en el mal llamado Homo sapiens de la tontería, la estupidez y la imbecilidad. Son tres modalidades distintas de una sola sustancia verdadera: la falta del buen uso de la razón. La diferencia entre ellas es solo de grado, no de esencia, como dirían los filósofos en su jerga. 

El tema que nos ocupa es tan viejo que Aristóteles pensaba que la imbecilidad remonta a lo que hoy llamamos prehistoria. Y el sutil Agustín de Hipona, santo “doctor de la Iglesia”, pensaba que la imbecilidad es consecuencia del pecado de Adán. ¿Será que como consecuencia de esa “naturaleza caída” nos repiten desde muy niños: ¡cuidado con ir a hacer tonterías!, ¡no vaya a decir bobadas!? Con pecado o sin pecado “original”, el hecho es que la estupidez es lo más democráticamente repartido e incluye a todas las clases sociales, a todas las etnias, a todas las épocas de la humanidad. Se trata de un recurso inagotable, por lo renovable. Como reza el proverbio castellano, “cada día hacemos una tontería, y damos gracias a Dios el día que no hacemos dos”. 

Esta inquietante abundancia espacio-temporal de la estupidez llevó a que el genial Einstein afirmara que “dos cosas son infinitas: la estupidez humana y el universo; y no estoy seguro de lo segundo”. Lo anterior supone que de la tontería no se salvan ni los inteligentes, pues también ellos están sometidos a la universalidad de la ley gravitacional de la tontería, que puede corroborarse fácilmente: basta reunir a cinco inteligentes y un estúpido para que pronto la conversación caiga al nivel del estúpido.

Nos hemos hecho la ilusión de que la educación es vacuna eficaz contra la estupidez. Dejémonos de tonterías. Algunos son impermeables al saber. Y, en otros, el saber les sirve para que su estupidez adquiera brillo y no sea sino más dañina. La historia ha mostrado abundantemente que un tonto sabio es más tonto ‒y peligroso‒ que un tonto ignorante. Se supone que el inteligente cae menos fácilmente en la tontería y se recupera más rápido, pero también sucede que el inteligente tome su tontería por sabiduría y se hunda cada vez más, haciendo realidad aquello de que la estupidez de los mejores es la peor, pues no hay nada como la tontería para hacernos creer inteligentes. No confundamos, pues, acumulación de conocimientos y sabiduría, saber y sensatez.

Difícil ‒por no decir imposible‒ es definir de manera clara y distinta la insondable riqueza de la humana tontería. Se trata de algo individualizado y tan diverso como lo son las actitudes y conductas que hacen que tengamos a otro por estúpido. Por otra parte, son también muy variadas las motivaciones de quienes califican a alguien de tonto, estúpido o imbécil. Sin embargo, una cuasi-constante es considerar que “la tontería son los otros”. Lo cual hace que, tarde o temprano, todos terminemos siendo los cretinos de otros cretinos o, como pretendía Lenin, sus “idiotas útiles”. Lo vio claro O’Henry al afirmar que “hay numerosas especies de imbéciles. Por favor, que todos permanezcan sentados hasta que cada uno sea llamado individualmente”.  

Mientras espero que llegue mi turno, hago votos para que el Nuevo Año nos depare una prolongada sequía de tonterías.

Rodolfo Ramón de Roux

Toulouse, 1 de enero de 2022