En reciente tertulia en el salón literario de Sofrosina se proyectó la película Wall Street protagonizada por Michael Douglas interpretando el papel de Gordon Gekko, un “tiburón financiero” inescrupuloso, dispuesto a todo con tal de obtener dinero y poder. Con entusiasmo y convicción Gekko proclama: “Greed is good”, la codicia es buena.
La afirmación de Gekko estimuló la facundia del filósofo, médico, economista político y satírico holandés Bernard Mandeville, muy ufano de que Gekko no hiciera sino repetir lo dicho por él hacía más de trescientos años en su Fábula de las abejas, publicada en 1714.
BERNARD MANDEVILLE.- Sí, sí, la codicia es buena. El egoísmo y la búsqueda del interés personal llevan a un orden social más eficiente y productivo. Por eso los vicios privados hacen la prosperidad pública, como expuse en mi Fábula de las abejas.
ADAM SMITH.- En mi conocida La riqueza de las naciones repito lo mismo, pero reemplazando la palabra “vicio” por “amor propio” o “interés personal” para evitar el escándalo que causaste.
BERNARD MANDEVILLE.- Me gané el apodo de Man Devil, hombre diablo.
AYN RAND.- Bernard, yo, tan admirada por los milmillonarios del siglo XXI, sigo tus pasos. Voy a regalarte un ejemplar de mi The Virtue of Selfishness.
SOFROSINA.- Llevamos tan dentro el egoísmo y la codicia que no hay necesidad de escribir libros promocionándolos.[1]
LINGUACUTA.- Tan dentro los llevamos que oponernos a ellos constituye un acto refinado de libertad.
SOFROSINA.- Si codicia y egoísmo son algo tan humano, generosidad y altruismo consistirían en no ser demasiado humanos.
BERNARD MANDEVILLE.- Lo que ustedes dicen es ingenioso pero ineficaz. Lean la segunda edición de mi Fábula de las abejas (1723), donde comento el texto, estrofa por estrofa. Allí escribo que “los mayores malhechores contribuyen al bien común”.
LINGUACUTA.- ¿Cómo así?
BERNARD MANDEVILLE.- Porque el robo, la prevaricación, la lujuria, la prostitución, las drogas, la contaminación, el lujo extravagante de unos pocos, el pago de sobornos…contribuyen al bien común, ya que estas fechorías crean acumulaciones de dinero que, de una forma u otra, permitirán la compra de bienes y servicios y harán funcionar el comercio.
FÉLIX MARÍA SAMANIEGO.- Te juzgarán virtuoso si eres, aunque perverso, poderoso; y aunque bueno, por malo detestable cuando te miran pobre y miserable.
FRANCISCO DE QUEVEDO.- Poderoso caballero es Don Dinero.
SOFROSINA.- Bernard, también escribiste un breve texto de 12 páginas, Investigaciones sobre los orígenes de la virtud moral.
BERNARD MANDEVILLE.- En él expuse el programa político que permite aplicar el postulado de la transformación del vicio en virtud. Basta que dejen funcionar sin trabas la ley del mercado.
LINGUACUTA.- ¿Ley del mercado? Ley del más avispado.
BERNARD MANDEVILLE.- ¡Que le vamos a hacer! Todos los humanos no son iguales.
LINGUACUTA.- Tú lo has dicho. Todos los humanos no son iguales…muchos son peores.
SOFROSINA.- Como dijo un malpensante, la igualdad es la utopía de los desiguales. LINGUACUTA.- Por otra parte, puede mostrarse hábil quien está dispuesto a ser innoble.
BERNARD MANDEVILLE.- Como ya dije, esos innobles no solo pueden ser hábiles sino útiles.
SOFROSINA.- Retomaste de manera paradójica y posteológica la idea de que del mal puede surgir el bien.
GOTTFRIED LEIBNIZ.- Me parece que reinterpretaste de manera audaz lo que había esbozado unos años antes, en 1710, en mis Ensayos de teodicea, donde se encuentra la idea de que la existencia del mal en la Tierra no es en absoluto incompatible con la existencia de Dios pues Él puede sacar bien del mal…
LINGUACUTA.- …y escribir derecho con renglones torcidos, como oí predicar desde que era niñita.
BERNARD MANDEVILLE.- Si Dios hizo a los hombres imperfectos, codiciosos y mentirosos, podría ser a propósito. Dejemos que los egoístas y codiciosos actúen libremente para que se cree riqueza en unos pocos antes de que luego se derrame a los demás.
LINGUACUTA.- Hablas como todo un precursor de la “teoría del derrame”.
SOFROSINA.- Cuya eficacia no se ha visto todavía. ¿No es así, Francisco?
PAPA FRANCISCO.- Así es. Por eso escribí en el número 54 de mi exhortación apostólica Evangelii gaudium: “Algunas personas continúan defendiendo teorías del derrame que asumen que el crecimiento económico, alentado por un mercado libre, inevitablemente tendrá éxito en lograr una mayor justicia e inclusión en el mundo. Esta opinión, que nunca ha sido confirmada por los hechos, expresa una confianza cruda e ingenua en la bondad de quienes ejercen el poder económico y en los trabajos sacralizados del sistema económico prevaleciente”.
JOHN KENNETH GALBRAITH.- Me río de los efectos de ese “derrame” al que más bien califico de “teoría del caballo y el gorrión”: “Si le das suficiente avena a tu caballo, una cierta cantidad terminará en el camino para los gorriones”.
BERNARD MANDEVILLE.- Ustedes pueden decir lo que quieran pero gracias al “egoísmo productivo” el mundo en 2025 es, en términos generales, cien veces más rico que el de 1700, con diez veces más habitantes, que son, en promedio, diez veces más ricos. La esperanza de vida al nacer ha pasado de una media de 25 años en el mundo en 1700 a 72 años en 2025. Y la tasa de alfabetización ha pasado entre 1700 y 2025 del 12 % al 85 %.
LINGUACUTA.- Pero el éxito de tal progreso tiene un precio. Nada menos que la posible destrucción del mundo físico en un contexto de desigualdades sociales cada vez más graves y de sobreexplotación de todo lo que se pudiera explotar.
SOFROSINA.- De hecho, para que el mercado funcionara, durante tres siglos el mundo no ha sido más que un inmenso complejo de recursos que explotar de forma racional e industrial. Y cuando se explota en exceso, se destruye inexorablemente el medio ambiente. Recursos limitados + nivel de codicia en aumento constante = catástrofe ecológica anunciada.
LINGUACUTA.- Tu utopía del “egoísmo productivo” parece cada vez más una distopía. Según revela un informe de la prestigiosa ONG Oxfam Intermón, entre diciembre de 2019 y diciembre de 2021 el 1 % más rico ha acaparado casi dos terceras partes de la nueva riqueza generada a nivel global, casi el doble que el 99 % restante de la humanidad.[2]
SOFROSINA.- Dice ese mismo informe que por cada dólar de nueva riqueza global que recibe una persona del 90 % más pobre de la humanidad, un milmillonario se embolsa 1,7 millones de dólares.
PAPA FRANCISCO.- Ojalá los humanos sean capaces de aportar las correcciones necesarias antes de que sea demasiado tarde.
SOFROSINA.- Muchas veces no hay próxima vez, es ahora o nunca.
CICERÓN.- Historia magistra vitae. Pónganle cuidado a las lecciones de la Historia.
LINGUACUTA.- La gran lección de la Historia es que a muy pocos les interesan las lecciones de la Historia.
PAPA FRANCISCO.- ¡Por Dios, Linguacuta!
Rodolfo R. de Roux
Octubre de 2025
[1] Diálogos de Ultratumba, “No codiciar” (11 de agosto de 2022).
[2] https://www.oxfamintermon.org/es/nota-de-prensa/el-1-mas-rico-acumula-63-riqueza-mundial# (Consultado el 11.10.2025)
8 Comentarios
Rodolfo: Como siempre, tus reflexiones son muy “agudas”, especialmente cuando tocas temas tan peli-agudos. Saludos. Hernando
Lapidaria la afirmación de Gekko sobre las bondades de la avaricia, pero muy de acuerdo con la mentalidad neoliberal perpetua de los norteamericanos y en general de Occidente. La desigualdad parece que se reparte “por igual” en todo el mundo.
Por supuesto, la vieja tesis de Adam Smith de que la búsqueda de intereses particulares sirve al bien común es un mito. Sin embargo, hasta la fecha, solo el mercado ha sido capaz de regular las economías, ni siquiera de forma brutal.
La gran pregunta, por lo tanto, sigue siendo la misma: cómo garantizar que la economía de mercado deje de ser una fuente de violencia, desigualdad flagrante y, en última instancia, de destrucción del planeta. Un vasto programa para el que, lamentablemente, no tengo respuesta…
Abrazo
El que tenga la respuesta que lance la primera propuesta. Gracias, Richard.
Rodolfo, tenemos la versión posmoderna, idéntica a la de Gekko: como dijo cierto rey del norte de América, en su inglés cotidiano,”I’m a business man”.
Salúdame a Linguacuta, llamada al orden por Francisco.
Un abrazo,
Le transmitiré tus saludos a tan díscola joven. Un abrazo.
Rodolfo, me dicen fuentes de alta infidelidad que en esa tertulia el Papa Francisco dijo otras cosas que Linguacuta no transcribió.
Por ejemplo que recordó su discurso del año pasado en el encuentro con los Movimientos populares, donde dijo que “La inequidad es raíz de los males sociales” y que “La competencia ciega por tener más y más dinero no es una fuerza creativa, sino una actitud enfermiza, un camino a la perdición. Esa conducta irresponsable, inmoral e irracional, destruye la creación y divide a los pueblos”
Abrazos
Bravo por Francisco, y a ti por traerlo a colación. Gracias, Mauricio.